A la caza del diezmo

Apple Insider resume la nueva batalla legal a la que se enfrenta Apple en Europa por los impuestos sobre sus beneficios.

Este va a ser el bautismo de fuego de Luca Maestri, CFO de la compañía. Cuando comencé a leer la noticia pensé que se trataba de un intento de la Unión Europea de acabar con la maniobra financiera conocida como “doble irlandés” que usan muchas multinacionales norteamericanas (Apple entre ellas) para pagar menos impuestos sobre beneficios cuando operan en Europa.

Es importante señalar que estas empresas si pagan IVA y otros tipos de impuestos en los países que operan y venden. La maniobra es para rebajar el tipo impositivo sobre beneficios.

Pero al parecer, según Apple Insider, se trata de una investigación exclusiva  sobre la actividad de la compañía de la manzana ante la sospecha de que  el gobierno irlandés y Apple hayan llegado a un acuerdo especial con un tipo impositivo inferior al que se aplica a otras compañías.

Cuando he hablado con portavoces de Apple sobre el tema de impuestos la respuesta ha sido la misma que Maestri ha dado al Financial Times:

“If countries change the tax laws, we will abide by the new laws and we will pay taxes according to those laws.”

Que traducido muy libremente viene a ser un “Nosotros no somos una ONG, si hay un mecanismo legal que nos permita pagar menos impuestos, vamos a usarlo. Si los gobiernos no están contentos, que cambien las leyes.”

Lo interesante de este tema es que EE.UU. también quiere llevarse parte del dinero que Apple ha acumulado a lo largo de la última década, a pesar de que proceda de la venta de productos en otros países (y de una subsidiaria irlandesa). Con 160.000 millones de dólares en metálico o productos líquidos incluso el más minúsculo pellizco es tentador.

Actualización: Tim Worstall, en Forbes, explica que el Financial Times, fuente original de la noticia, ha entendido mal la situación. Lo que se va a publicar es el documento que explica qué está buscando la Unión Europea en el caso, pero no los resultados de una investigación formal ni una acusación.